Em 79 d.C., o Vesúvio soterrou Herculano e carbonizou a biblioteca de uma vila romana. No século XVIII, foram encontrados cerca de 1.800 rolos de papiro carbonizados — e por cerca de 250 anos, tentar abri-los era o mesmo que destruí-los.
Em 25 de junho de 2026, o Vesuvius Challenge anunciou a virada: o rolo PHerc. 1667 foi desenrolado e lido virtualmente, sem ser aberto fisicamente, com raio-X de alta resolução e inteligência artificial detectando a tinta. São cerca de 1,5 metro de texto grego em torno de 20 colunas, um tratado filosófico de provável filiação estoica, sobre ética.
Com um detalhe honesto: “inteiro” aqui quer dizer o que sobreviveu. Tentativas antigas já tinham destruído parte do rolo, e o título e a parte de cima do texto se perderam. Mesmo assim, é a primeira vez que se lê de ponta a ponta o que restou de um rolo de Herculano. No mesmo anúncio, outro rolo, o PHerc. 172, já passava de 70 colunas recuperadas.
Detalhe que dá a dimensão: o rolo é um dos mais antigos da coleção, do século II ou III a.C., e foi escaneado no ESRF, em Grenoble.
A sacada é essa: o livro que só existe porque ninguém conseguiu abri-lo — e agora, sem tocar nele, a gente finalmente pode lê-lo.
Fonte: ESRF, ‘The day the Herculaneum scrolls began speaking again’.
